Contexto Histórico

Durante la segunda mitad del siglo XX, hubo un amplio movimiento de expansión y desarrollo de los modelos jurídicos asistenciales, especialmente en las principales democracias industrializadas del occidente, que introdujeron reformas constitucionales y estatales de bienestar después de la Segunda Guerra Mundial. Continente tras continente, nación tras nación, la década de 1970 vivenció avances teóricos y prácticos en el ámbito de la asistencia jurídica a los carentes y necesitados. En esa época surgió una creciente concientización de que la clase media y las formas no tradicionales de litigio también acababan siendo frecuentemente prohibidas por el sistema jurídico.

En 1975, Mauro Cappelletti, James Gordley y Earl Johnson Jr. publicaron una importante investigación, destinada a documentar y explicar lo que rápidamente se estaba convirtiendo en un fenómeno internacional generalizado: un movimiento acelerado para tornar el sistema de justicia accesible a todos, independientemente de sus ingresos. Esa histórica relación entre los tres autores dio como resultado la publicación del libro “Toward Equal Justice: A Comparative Study of Legal Aid in Modern Societies” (1975), considerado un marco epistemológico en el estudio comparativo de los modelos jurídico asistenciales.

Mauro Cappelletti (1927–2004) | Fuente: European University Institute

Basándose en el progresivo desarrollo de nuevos modelos de asistencia jurídica y el creciente impulso del tema de acceso a la justicia, el profesor Mauro Cappelletti inició junto con los profesores Bryant Garth y Earl Johnson Jr., la mayor y más significativa investigación mundial sobre el acceso a la justicia hasta el momento. El Proyecto Florencia (Florence Access-to-Justice Project) reunió un gran equipo multidisciplinar de abogados, sociólogos, antropólogos, economistas y políticos, originarios de casi treinta países diferentes. El resultado final de esa investigación comparativa fue recogido en un tratado de cinco volúmenes titulado “Access to Justice” (1978-81).

Bryant Garth (derecha) y Kim Economides (izquierda) | Florencia, 1977

Cuarenta años han pasado desde la publicación del resultado final del Proyecto Florencia, y muchos avances (pero también algunos retrocesos) han sido obtenidos en el campo de acceso a la justicia. Sin embargo, ese amplio proceso de desarrollo aún no ha sido debidamente estudiado y comprendido, dificultando la búsqueda continua de soluciones prometedoras que puedan estimular nuevas discusiones y contribuciones para futuras reformas.

Curiosamente, el mundo actual parece atravesar nuevamente por otro ciclo de expansión y contracción en relación a los modelos de asistencia jurídica. Sin embargo, estos desarrollos del sistema jurídico, no se limitan apenas a los países con elevado nivel de desarrollo económico, sino que han sido identificadas experiencias y perspectivas innovadoras en muchas naciones subdesarrolladas o en vías de desarrollo, creando nuevas olas – incluso contra-olas – en el movimiento mundial de acceso a la justicia. Las filosofías, modelos y técnicas que continúan evolucionando dentro, y a lo largo de varios países, son hoy en día, muy diversos y, a veces, contradictorios; sin embargo, comienzan a surgir temas comunes y se pueden discernir nuevas tendencias en el horizonte.

El Global Access to Justice Project busca identificar, trazar y analizar estas tendencias emergentes, mediante la realización de una nueva investigación global. Nuestra investigación es oportuna y ecléctica, y adopta un enfoque teórico y geográfico muy amplio en el mapeo y estudio de los diversos movimientos mundiales de acceso a la justicia en África, Asia, Oriente Medio, América Latina, América del Norte, Europa y Oceanía.

Earl Johnson Jr. | Memorias del Proyecto Florencia (Florence Access-to-Justice Project)

Bryant Garth | Memorias del Proyecto Florencia (Florence Access-to-Justice Project)